Vaikka Pajakylä tunnetaan elämyksistä ja joulun tunnelmasta, sen arki on paljon muuta. Taustalla tehdään työtä, joka varmistaa ympärivuotisen vetovoiman, vastuullisen toiminnan ja sen, että paikka elää vielä pitkään tulevillekin kävijöille.
Joulupukin Pajakylän osuuskunnan touhutonttu Antti Nikander kiteyttää Pajakylän toimintaperiaatteen näin:
– Jos me luottaisimme vain talveen, ottaisimme liian suuren riskin. Siksi meidän on oltava vahvoja ympäri vuoden. Tämä on jatkuvaa, hiljaista työtä: parannusta, seurantaa ja reagointia. Se ei aina näy kävijälle, mutta ilman sitä mikään ei toimisi.
Siksi vastuullisuus ei Pajakylässä ole trendi, vaan olennainen osa arkea.
Talvi ei enää riitä – Pajakylä varautuu tulevaisuuteen ilman lunta
Ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat Lapissa jo arkea. Siksi Pajakylässä tehtiin ratkaiseva strateginen päätös: alue ei nojaa enää talveen, vaan ympärivuotiseen matkailuun.
– Ympärivuotinen palveluntarjonta on meille elintärkeää. Panostamme ennaltaehkäisevään työhön sekä kestävän ja vastuullisen matkailun edistämiseen, jotta pystymme reagoimaan jatkuviin muutoksiin, kuten säävaihteluihin ja ilmastonmuutokseen, Nikander toteaa.
Tämä näkyy erityisesti markkinoinnissa: painopiste on nykyään toukokuun ja lokakuun välisessä ajassa, jolloin elämykset rakentuvat paitsi lumettomien vuodenaikojen myös palveluiden ja kohtaamisten varaan.
Joululaulujen taustalla on vuosien työ – Pajakylän vastuullisuus on rakennettu pala kerrallaan
Pajakylän vastuullisuus ei ole syntynyt yhden hankkeen tai trendin seurauksena. Taustalla on lähes vuosikymmen järjestelmällistä kehittämistyötä, johon on osallistunut asiantuntijoita, auditointeja ja yrityksiä.
– Tuotteen täytyy olla vastuullinen ja turvallinen jokaiselta vaiheeltaan. Benchmarkkaamme, arvioimme ja reagoimme palautteeseen jatkuvasti. Tämä on sitä näkymätöntä työtä, joka harvoin nousee otsikoihin, Nikander kuvaa.
Tämän näkyväksi tekeminen on ollut haastavaa, sillä julkisuutta värittävät usein kriittiset ja negatiiviset uutiset. Lisäksi suuri osa vastuullisuustyöstä on sellaista, jota kävijä ei huomaa – ellei sitä tehtäisi.
Kulisseissa tapahtuu enemmän kuin kävijä arvaa – vastuullisuus näkyy arjen pienissä teoissa
Vastuullisuus näkyy erityisesti arjen konkreettisissa ratkaisuissa. Pajakylässä esimerkiksi seuraavat asiat ovat kehittyneet nopeasti:
• jätehuolto ja kierrätys ovat nousseet täysin uudelle tasolle
• pyörien yhteisvuokraus vähentää henkilöautoilua
• ResQ-ruoalla vähennetään ruokahävikkiä
• yhteiskuljetukset pienentävät hiilijalanjälkeä
• huoltoautot ovat sähköistettyjä
• sähkömoottorikelkkoja on otettu käyttöön
• ST1:n oma latauspiste palvelee sekä yrityksiä että asiakkaita
Nämä eivät ole näkyviä elämyksiä, mutta ne luovat perustan, jonka varaan koko matkailu rakentuu.
– Me on pyritty ottamaan askeleita, jotka ovat hieman edistyneempiä kuin normaali arki.
Vastuullisuus ei näy vain ympäristöteoissa, vaan myös sujuvammassa arjessa. Siksi teknologia ja tekoäly ovat nousseet tärkeään rooliin toiminnan suunnittelussa.
– Olemme ottaneet uusia digitaalisia palveluja käyttöön, kuten opastavan bottijärjestelmän, joka auttaa kävijöitä liikkumaan kylässä ja löytämään palvelut tehokkaammin. Teknologian rooli kasvaa, mutta aina niin, että se tukee vastuullista matkailua – ei sen kustannuksella, Nikander kertoo.
Yli 80 yritystä, yksi suunta – Pajakylän vastuullisuus tehdään yhdessä
Pajakylä toimii osuuskuntamallilla, jossa yli 80 yritystä tekee työtä yhteisten tavoitteiden ja pelisääntöjen mukaan. Yhteinen toimintasuunnitelma, viestintä ja hallitus varmistavat, että vastuullisuus on koko alueen yhteinen linja – ei yksittäisten toimijoiden valinta.
Yritykset sitoutuvat kestävään tekemiseen myös käytännössä. STF‑sertifikaatit ja Sustainable Travel Finland ‑laatumerkit ohjaavat konkreettisiin toimiin, ja käynnissä oleva sateenvarjohanke vie työtä eteenpäin yhteistyössä kaupungin ja kylien kehittämissäätiön kanssa, erityisesti kiertotalouden kehittämisessä.
– Tämä on ainoa tapa toimia näin laajassa kokonaisuudessa. Yhteistyö kaupungin ja kylien kehittämissäätiön kanssa on meille välttämätöntä. Kaupunki omistaa suuren osan maa‑alueista, ja ympäröivä maaseutu tarjoaa aidon Lapin luonnon – revontulet, hiljaisuuden ja puhtauden, Nikander sanoo.
Pajakylä kasvaa, mutta ei luonnon kustannuksella
Pajakylän kävijämäärät kasvavat edelleen. Vuonna 2025 vierailijoita oli lähes 800 000, ja vuoden 2026 alku viittaa ennätyksen ylittymiseen. Kasvu näkyy erityisesti joulusesongin pitkissä jonotuslistoissa – kysyntää on enemmän kuin nykyinen kapasiteetti pystyy tarjoamaan.
Siksi alueelle suunnitellaan uusia mökkejä, igluja ja hotellia, mutta laajeneminen tehdään vaiheittain ja harkiten. Kaiken lähtökohtana on, että kasvu tapahtuu luonnon ehdoilla – puhdasta luontoa ei saa takaisin, jos siitä ei pidetä huolta.
– Vastuullisuus ei ole meillä yksittäinen teko, vaan tapa toimia. Kaikkein olennaisin tapa toimia oikein on seurata arkea tarkasti ja reagoida muutoksiin, Nikander tiivistää.
Juuri tämä jatkuva ja usein näkymätön työ varmistaa, että Pajakylä pystyy kasvamaan, kehittymään ja säilyttämään elinvoimaisuutensa – nyt ja tulevaisuudessa.